第17版為5G物聯網衛星從上方提供連接開辟了道路。

　　一家初創公司準備在今年推出第一批專用的5G物聯網衛星。

　　第三代合作伙伴計劃 (3GPP) 5G 規范的第 17 版已經完成。公司開始使用非地面網絡(NTN)更新來構建第一顆5G物聯網衛星。

　　Sateliot首席執行官Jaume Sanpera與EE Times交談。(來源：丹·瓊斯)

　　總部位于西班牙巴塞羅那的初創公司Sateliot計劃成為第一家建立5G物聯網星座的衛星運營商。埃隆·馬斯克(Elon Musk)的SpaceX業務將于二月份發射第一顆Sateliot納米衛星。Sateliot希望在今年年底之前將另外四個送入太空。這家年輕的公司預計到2025年底將有250個單位。

　　Sateliot首席執行官Jaume Sanpera告訴EE Times，這家初創公司已經在其物聯網納米衛星上工作了四年。Sateliot一直在與3GPP合作制定NTN 5G規范。“我們做出了超過17項貢獻，”桑佩拉說。

　　該公司的低地球軌道(LEO)衛星將使用5G窄帶物聯網(NB-IoT)將其衛星連接到地面的物聯網設備。NB-IoT規范最初是一項4G標準，于2020年7月被國際電信聯盟(ITU)認可為其IMT-2020 5G標準的一部分。

　　太空衛星與地面物聯網設備之間的連接將不僅僅取決于在軌道上擁有具有5G功能的衛星。芯片制造商還必須發布支持最新5G規范的芯片。

　　“到年中，大多數大型制造商將在其芯片組上實施Release 17，”Sanpera說。這意味著符合衛星標準的5G物聯網設備可能會在2023年底進入商業市場，并將在2024年變得更加普遍。

　　Sateliot正在與全球移動網絡運營商(MNO)討論如何運行其服務。這家初創公司已經與主要的MNO Telefónica簽約，后者在全球15個國家提供服務。“我們正在與其他54家移動運營商交談，”桑佩拉說。

　　Disruptive Analysis的創始人Dean Bubley指出，主要基于4G LTE技術的衛星物聯網已經服務于遠程石油和天然氣基礎設施監控系統，農業傳感器和集裝箱，并跟蹤建筑設備等高端資產。

　　“我認為5G和衛星將更多地涉及回傳和前傳，或者直接連接到手機和車輛的設備，”Bubley說。然而，他補充說，從LEO衛星到地面設備運行5G NB-IoT連接的可能性。

　　這正是Sateliot正在做的事情。Sanpera指出，還有其他四五家初創公司正在努力提供類似的5G衛星系統。首席執行官沒有透露這些初創公司的名字。

　　Sanpera希望開始提供衛星服務，允許物聯網設備每天發送一條消息。這位首席執行官表示，他看到三分之一的客戶需要這種服務，另外三分之一希望他們的物聯網設備每小時發送一條消息，最后三分之一需要近乎實時的通信。

　　Sateliot將在2023年初從一個可以處理每天發送一條消息的設備，到2024年增加到每小時傳輸一次，并最終在2025年轉向近實時通信。

　　Sateliot納米衛星(來源：Sateliot)

　　第二代洗牌

　　Sateliot納米裝置今年已經在SpaceX第一代衛星上發射。這家西班牙初創公司將避免發布時間表的任何問題。“我們的計劃已經預訂，”桑佩拉說。

　　Sateliot的發射不會受到聯邦通信委員會(FCC)對7，500顆SpaceX第二代衛星的有限批準的影響，這些衛星將于今年開始發射。SpaceX最初要求允許組建一個由近30，000顆第二代衛星組成的新衛星星座。

　　新的SpaceX衛星“對于目前的火箭來說太大了，”桑佩拉解釋說。他說，將需要重型星際飛船來部署下一代SpaceX衛星。SpaceX預計將于今年12月在太空中測試其星際飛船原型。